Dé progressifest une méthode de travail des métaux qui peut englober le poinçonnage, le poinçonnage, le pliage et plusieurs autres façons de modifier la matière première métallique, combinée à un système d'alimentation automatique.
Le système d'alimentation pousse une bande de métal (au fur et à mesure qu'elle se déroule d'une bobine) à travers tous les postes d'une matrice d'emboutissage progressif. Chaque station effectue une ou plusieurs opérations jusqu'à ce qu'une pièce finie soit réalisée. La station finale est une opération de coupure qui sépare la pièce finie de la bande porteuse. La bande porteuse ainsi que le métal découpé lors des opérations précédentes sont traités comme de la ferraille. Les deux sont découpés, renversés (ou hors des matrices), puis éjectés du jeu de matrices et, lors de la production en série, ils sont souvent transférés vers des bacs à ferraille via des bandes transporteuses souterraines de déchets.
La matrice d'estampage progressive est placée dans une presse d'estampage alternative. Au fur et à mesure que la presse monte, la matrice supérieure se déplace avec elle, ce qui permet au matériau de s'alimenter. Lorsque la presse descend, la matrice se ferme et effectue l'opération d'emboutissage. A chaque coup de presse, une pièce terminée est retirée de la matrice.
Étant donné qu'un travail supplémentaire est effectué à chaque "station" de la filière, il est important que la bande avance très précisément afin qu'elle s'aligne à quelques millièmes de pouce près lorsqu'elle se déplace d'une station à l'autre. Des "pilotes" en forme de balle ou coniques pénètrent dans des trous ronds préalablement percés dans la bande pour assurer cet alignement puisque le mécanisme d'alimentation ne peut généralement pas fournir la précision nécessaire en termes de longueur d'alimentation.
Estampage progressifpeut également être produit sur des presses transfert. Il s'agit de presses qui transfèrent les composants d'un poste à l'autre à l'aide de "doigts" mécaniques. Pour la production en série de pièces embouties qui nécessitent des opérations de presse compliquées, il est toujours conseillé d'utiliser une presse progressive. L’un des avantages de ce type de presse est le temps de cycle de production. Selon la pièce, les productions peuvent facilement dépasser 40- 500 pièces/minute.
L'un des inconvénients de ce type de presse est qu'elle n'est pas adaptée à l'emboutissage profond de haute précision, c'est-à-dire lorsque la profondeur d'emboutissage dépasse le diamètre de la pièce. Si nécessaire, ce processus est effectué sur une presse à transfert, qui fonctionne à des vitesses plus lentes et s'appuie sur des doigts mécaniques pour maintenir le composant en place pendant tout le cycle de formage. Dans le cas de la presse progressive, seule une partie du cycle de formage peut être guidée par des manchons à ressort-ou similaires, ce qui entraîne des problèmes de concentricité et d'ovalité et une épaisseur de matériau non uniforme. D'autres inconvénients des presses progressives par rapport aux presses transfert sont : un apport accru de matière première nécessaire au transfert des pièces, les outils sont beaucoup plus chers car fabriqués en blocs avec très peu de régulation indépendante par poste ; impossibilité d'effectuer dans la presse des opérations qui nécessitent que la pièce sorte de la bande (exemple : perlage, striction, enroulement des brides, laminage de fils, emboutissage rotatif, etc.).
Les matrices sont généralement fabriquées en acier à outils pour résister aux charges de choc élevées impliquées, conserver le tranchant tranchant nécessaire et résister aux forces abrasives impliquées.
Le coût est déterminé par le nombre de fonctionnalités, qui déterminent quels outils devront être utilisés. Les ingénieurs gardent les fonctionnalités aussi simples que possible pour maintenir le coût de l'outillage au minimum. Les éléments proches les uns des autres génèrent un problème car ils peuvent ne pas fournir suffisamment d'espace pour le poinçon, ce qui pourrait entraîner une autre station. Il peut également être problématique d’avoir des coupes et des saillies étroites.
